Les  » Animaux-Mousse ».
Lorsqu’on se promène sur une plage de Méditerranée, on rencontre souvent, juste au bord de l’eau, des sortes de longues feuilles que les vagues ont abandonnées en tas. On  les appelle couramment des  » algues ». En réalité: il s’agit d’une herbe marine, la Posidonie. Si on les examines de près, on observe sur leur surface des taches blanches, qui ressemblent à des incrustations calcaires. A la loupe, ces formations révèlent une structure  » en réseau » évoquant de la fine dentelle. Il s’agit des carapaces de toute une colonie d’animaux. Chaque maille du filet est ce qui reste d’une petite cellule , de 1 mm de long, dans laquelle se trouvait un animal minuscule. On peut voir des colonies semblables sur les coquilles ou sur les rochers des récifs, comme dans le cas de la Rétépore . Ces diverses colonies, plus ou moins développées, forment une sorte de mousse: d’ou le nom de ces animaux, les bryozoaires ( qui signifie justement, en grec, animaux-mousse). Quand il est vivant, chaque individu de la colonie est constitué d’une partie dure, qui lui sert de loge d’habitation ( toutes les loges des différents individus, soudées entre elles, constituent le squelette de la colonie), et d’une partie molle. Cette dernière le zoïde, possède une couronne de tentacules qui attirent les micro-organismes dont l’animal se nourrit. Au moindre danger, les tentacules rentrent à l’intérieur de la loge d’habitation.