Ces dernières années, une fonte inhabituelle des glaces réduit la taille des ice-shelves. En 1995, une portion de 1000 kilomètres carrés de l’ice-shelf de Larsen ( long de 1000 kilomètres) s’est effondrée et s’est brisée en plusieurs milliers d’icebergs. Jusqu’à présent, ce phénomène se limite à la péninsule Antarctique. Dans ce prolongement des Andes en forme de S, la température a monté de 2,5°C en 50ans. Si bien que l’on peut aujourd’hui faire en bateau le tour de l’île James Ross. Le recul de la glace se traduit également par une forte progression de la végétation. Vu que la péninsule Antarctique est la seule région ou ce recul soit net, certains scientifiques n’y voient pas un signe évident d’un réchauffement planétaire. Cependant, d’après une étude norvégienne, les glaces arctiques reculeraient elles aussi. ( Le Pôle Nord n’étant pas situé sur une terre, une grande partie des glaces arctiques est de la glace de mer.) Tous ces changements précise l’étude, correspondent aux effets prévus d’un réchauffement de la planète. L’ Antarctique fait plus que réagir aux changements de température. Il est aussi  » en grande partie le moteur du climat mondial », dit-on. Si c’est effectivement le cas, un réchauffement persistant dans ces régions risque de modifier le climat de la planète. Par ailleurs, un trou deux fois grand comme l’Europe s’est formé dans la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique. L’ozone atmosphérique, une forme d’oxygène, protège la Terre des rayons ultraviolets, dangereux pour les yeux et cause de cancers de la peau. L’augmentation du rayonnement oblige les chercheurs travaillant dans l’Antarctique à protéger leur peau du soleil et à mettre des lunettes de protection ou de soleil spéciales. Seul le temps dira dans quelle mesure la faune ( saisonnière) est affectée.
Rv