Parmi les légendes du jeu d’échecs, la plus connue est l’histoire du roi Belkib ( Indes, 3000 ans avant notre ère). Il promit une récompense exceptionnelle à celui qui lui proposerait une distraction qui lui permettrait de tromper son ennui. Le sage Sissa lui apporta un nouveau jeu: les échecs. Le roi trouva le jeu passionnant et demanda à Sissa ce qu’il souhaitait en récompense. Celui-ci demanda au prince de déposer un grain de blé sur la première case, deux sur la deuxième, quatre sur la troisième, et de continuer ainsi jusqu’à avoir rempli tout l’échiquier en doublant la quantité de grains à chaque case. Le roi jugea cette requête modeste et accepta immédiatement. En réalité, la récompense demandée par Sissa est colossale; il faudrait plus de 18 milliards de milliards de grains pour remplir un échiquier de cette façon!